Из секретной лаборатории вырывается на свободу опаснейший вирус, моментально уничтоживший большую часть сотрудников. Лишь одному охраннику удаётся выжить: мужчина убегает и со своей семьёй пытается уехать, не зная, что он уже заражён. Таким образом эпидемия выходит за пределы суперсекретной базы и охватывает всю Америку, в одночасье уничтожив практически всё население страны. Всего за 19 дней в мире воцаряются хаос и разруха, а цивилизаций больше не существует.

Лишь немногим людям, более-менее устойчивым к вирусу, удаётся выжить. Они начинают собираться в небольшие общины, чтобы совместными усилиями противостоять трудностям. В штате Небраска проживает 108-летняя чернокожая женщина – матушка Абигейл, телепатией призывающая к себе людей и объединяющая их вокруг себя. Но на западе появляется таинственный «Чёрный человек», возомнивший себя новым мессией: он также призывает к себе народ, однако намерения его вовсе не благожелательны. Мужчина стремится к мировому господству, надеясь добиться этого в новом постапокалиптическом мире, и вместе со своей первой помощницей собирает единомышленников. Его фашистские настроения могут представлять угрозу для остальных выживших.